碳弧灯老化分为两种一种是封闭式碳弧灯，一种是日光碳弧灯。这两种碳弧灯都是应用于早期的设备，前者初用于纺织品耐光测试，后者初用于涂层的耐光性测试。封闭式碳弧灯的发光体是一组碳棒，电流通过碳棒发出弧光。但碳棒发出的弧光的光谱能量分布（SPD）与自然日光的SPD相差较大，既没有自然日光中的短波紫外辐射，在400－800nm之间也没有日光的高强度能量。日光型碳弧灯的SPD与日光的SPD的匹配性有所改善，但二者在50到350nm之间的光谱分布还是有较大的差异。因此，从总体上来说，碳弧灯的检测结果与产品的实际耐候性之间的相关性比较差。目前，一些旧的标准或规范仍采用碳弧灯设备。
使用碳弧灯的另外一个传统行业是汽车行业，不过近年来大部分的欧美汽车公司已经普遍采用氙弧灯，目前仍在使用碳弧灯的大多是日本汽车企业，但很多日本汽车企业也已经将氙弧灯纳入其规范中作为选用方法。
测试对象
主要是汽车塑科件(外后视镜总成、汽车电池上连接器、前中门内饰板总成、汽车安全带织带、电源适配器外壳、方向盘多功能开关、汽车雷达、汽车地毯、车灯开关、离合油罐总成、油罐总成汽车等等)，除了汽车件外，户外标签、电子产品、部分涂料和橡胶件。
检测标准
GB/T 1767-1979 漆膜耐候性测定法
AATCC111-2003 织物耐候性：暴晒于日光和气候环境下
JBZQ3571-1986 硫化橡胶耐候性试验方法
GB/T 3511-2008 硫化橡胶或热塑性橡胶耐候性
JISD0205-1987 汽车零件耐候性试验方法
CNS11232-1985 氙弧灯式耐旋光性及耐候性试验器
GB 11793.3-1989 pvc塑料窗力学性能、耐候性试验方法
GB/T 11793-2008 未增塑聚氯乙烯(PVC-U)塑料门窗力学性能及耐候性试验方法